Définition matérielle

Du point de vue hardware, l'interface MIDI est une interface série asynchrone à 31250 bauds. Série parce que les bits composant un octet, puis un message, sont envoyés l’un après l’autre sur un seul fil, et non pas simultanément par un bus. Asynchrone parce qu'elle ne véhicule pas de signal horloge (et ne nécessite donc pas un fil supplémentaire à cet effet comme une liaison synchrone). La vitesse de 31250 bauds (bits/seconde) est relativement élevée, puisque le MIDI est sensé coder le jeu d'un musicien en temps-réel.

Pour les connexions, les fiches DIN à 5 broches furent retenues. Il y en a 3 types: la prise MIDI IN par laquelle un appareil reçoit des informations, la prise MIDI OUT par laquelle il en envoie, et enfin la prise MIDI THRU par laquelle il restitue les informations qui entrent par la prise MIDI IN, sans les prendre en compte. Ces trois types de prises permettent de connecter un parc de machines MIDI de plusieurs façons, par exemple en chaîne ou en étoile.

    A l'image des réseaux informatiques ou téléphoniques, il existe de nombreux boîtiers permettant de distribuer un signal, d'en additionner plusieurs etc... (MIDI Thru Box, MIDI Merger, MIDI Patch Bay...). Enfin, pour ne pas introduire de délais et de distorsion, il est conseillé de ne pas utiliser des câbles d’une longueur supérieure à 15 m.

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